米連邦判事、トランプ政権にホワイトハウスへのメディアアクセス回復を命令

米国の連邦判事は、ドナルド・トランプ大統領による3つの主要メディア機関へのアクセス制限をめぐり、政権側に対して同機関の記者のホワイトハウスへのアクセスを直ちに回復するよう命じた。

ロイター通信によると、ティモシー・ケリー米連邦地裁判事は、CNN、MS NOW、Politicoの記者をホワイトハウスから締め出す措置について、一見したところ憲法に抵触する可能性があるとの見解を示した。また、判事は政権側に対し、14日間にわたってこの制限を執行しないよう命じた。

この3つのメディア機関は、トランプ大統領によって9月18日にアクセスを制限され、その後、裁判所に提訴した。各社は、記者のプレスパスを取り消すことは、米国憲法修正第1条が保障する言論の自由と報道の自由に加え、適正手続きの要件にも違反すると主張した。

国家安全保障をめぐる主張

トランプ政権は法廷で、ホワイトハウスへのアクセスを認めるかどうかは政権側が管理する特権であり、大統領には国家安全保障を理由にメディアのアクセスを制限する権限があると主張した。

しかし、ケリー判事はこの主張に疑問を呈した。判事は、裁判所に提出された記録には、プレスパスの取り消しが国家安全保障を守ることにつながることや、記者のアクセスを回復すれば国家安全保障に脅威が生じることを裏付ける十分な証拠がないと指摘した。

トランプ大統領はソーシャルメディア上で3つのメディア機関を批判し、継続的に「フィクションと嘘」を報道・放送するべきではないと述べていた。ホワイトハウスは制限の理由として、これらのメディアによる報道や国家安全保障に関する懸念を挙げていた。

記者に弁明の機会を与えなかったことを問題視

ケリー判事は審理の際、記者のプレスパスを取り消す前に、十分な事前通知や自らの立場を説明する機会が与えられていなかった点にも言及した。

判事は過去の司法判断を引用し、恒久的なホワイトハウスのプレスパスを持つ記者のアクセスを終了させる前には、適切な法的手続きを踏む必要があると述べた。

3つのメディア機関の弁護士は裁判所に対し、所属記者のプレスパスが突然取り消され、法的に必要とされる事前通知や、その決定に異議を申し立てる機会が与えられていなかったと説明した。

これに対し、司法省の弁護士は、政権側が火曜日に送付した書簡の中で制限について十分な説明を行っていたと主張した。しかし、判事は、その書簡がプレスパスの取り消し後、さらに訴訟が提起された後に送付されたものだったと指摘した。

他のメディア機関も支持

この法的対立をめぐっては、他のメディア機関や報道の自由を擁護する団体もCNN、MS NOW、Politicoを支持している。

報道の自由を擁護する「Reporters Committee for Freedom of the Press」を含む複数のメディア機関は、裁判所に共同の法廷助言書を提出し、メディア機関の報道内容や編集方針が気に入らないという理由だけで、記者の権利を制限すべきではないと主張した。この申し立てには、ロイター、ワシントン・ポスト、フォックスニュースなど複数のメディア機関も署名した。

今回の裁判所の判断は、この訴訟における最終判決ではない。現時点では、判事はホワイトハウスに記者のアクセスを回復するよう命じるとともに、制限措置の執行を一時的に停止した。訴訟手続きは今後も継続される。