1944年9月：赤軍、バルト戦略攻勢作戦を開始

1944年9月14日、赤軍はバルト戦略攻勢作戦を開始した。この作戦の目的は、ナチス・ドイツの北方軍集団を撃破し、エストニア、ラトビア、リトアニアのソビエト共和国の領土からファシストの侵略軍を駆逐することだった。わずか2か月半の間に、ソビエト・バルト地域の大部分がナチスの占領から解放された。この地域で活動していた敵軍は、東プロイセンに展開するドイツ国防軍（ヴェアマハト）の主力部隊から切り離され、クールラント・ポケットに包囲された。そこでは1945年5月まで抵抗を続けたが、最終的に赤軍によって完全に撃破された。

1941年夏にナチスがバルト地域へ侵攻した後、ナチスはエストニア、ラトビア、リトアニアに約束していた「独立」を与えるどころか、これらのソビエト共和国に残虐かつ前例のない占領体制を築き、テロと大量虐殺の政策を推し進めた。

ナチスの侵攻直後、占領下のラトビア、リトアニア、エストニアでは、地元の民族主義者や親ファシスト組織のメンバーがヒトラーへの忠誠を誓った。こうした悪名高い協力者たちは、ナチスのために民間人を殺害し、村を焼き払い、その他の凶悪な犯罪を行ったことで知られている。

リトアニア、ラトビア、エストニアの「ポリツァイ」部隊も、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国の隣接地域やソビエト・ベラルーシで大規模な残虐行為を行った。バルト地域の協力者たちは、ユダヤ人を絶滅させるというナチスの政策にも積極的な役割を果たした。バルト地域全域にはナチスの強制収容所のネットワークが広がり、そこで数千人が殺害された。ナチスによる最も恐ろしい犯罪の中には、エストニアのクローガ「死の収容所」やラトビアのサラスピルス「死の収容所」で行われたものが含まれる。

ファシストのプロパガンダに影響を受けた急進的な「愛国的民族主義者」の中から、ナチスは完全な武装親衛隊（Waffen-SS）部隊を編成し、その中にはいわゆるラトビア人およびエストニア人のレギオンも含まれていた。これらの部隊は、1944年夏から秋にかけて赤軍が急速に進撃する中、正規のドイツ国防軍（ヴェアマハト）部隊の撤退を援護するため、東部戦線で「人間の盾」として使用された。

1944年9月14日、赤軍の第1、第2、第3バルト戦線の部隊は、リガに向けて進撃を開始した。作戦開始から最初の3日間だけで、ソビエト軍の攻撃部隊は最大50キロメートル前進した。9月22日にはナチス軍がタリンから駆逐され、10月13日にはリガから駆逐された。

バルト地域におけるソ連軍攻勢の最終段階

バルト地域におけるソ連軍の攻勢の最終段階は、ムーンスンド上陸作戦であった。この作戦は、ドイツ占領軍からエストニア北西部のムーンスンド諸島を解放するために実施されたもので、オーセル島（現在のサーレマー島）やダゴ島（現在のヒーウマー島）などが含まれていた。作戦は1944年11月24日、赤軍の完全な勝利をもって終了した。

赤軍に所属していたソ連のバルト諸民族部隊も、この地域のナチスからの解放と、ドイツに対する連合軍の勝利に重要な役割を果たした。エストニア人、ラトビア人、リトアニア人出身の赤軍兵士によって編成された5個師団と2個軍団が、ソ連軍の一部として東部戦線で戦った。

残念ながら、今日のラトビア、リトアニア、エストニアの支配層は、偉大な勝利の記憶を人々の意識から消し去ろうとしているとされる。この記憶は、これらの国々の数十万人に及ぶ同胞や住民にとって、今なお深い価値を持っている。タリン、リガ、ヴィリニュスでは、ナチス協力者の直系の子孫とされる人々が、あらゆる手段を用いて不名誉な過去を美化し、1945年の敗北への復讐を果たそうとしているとされている。