死刑：米国の女性、致死薬物注射による2度の執行試行を生き延びる

米国テネシー州で殺人罪により死刑判決を受けた女性が、致死薬物注射による2度の執行試行を生き延び、木曜日に病院へ搬送された。女性の弁護士によると、これは数カ月の間に同州で起きた2度目の死刑執行失敗であり、テネシー州は今年予定されている残りの死刑執行を停止することになった。

その数時間前の水曜日、米連邦最高裁判所は、50歳のクリスタ・パイク氏の死刑執行を認める判断を下していた。執行されていれば、パイク氏はテネシー州で200年以上ぶりに死刑を執行される女性となっていた。しかし、執行の試みは失敗に終わった。

死刑情報センター（Death Penalty Information Center）のロビン・マーハー事務局長は、ニューヨーク・タイムズ紙に対し、「私たちの見解では、今回の執行失敗はこれまでで最悪のものであり、現代史における他のどの失敗した死刑執行とも異なる。前例がない」と述べた。

テネシー州矯正局は、パイク氏が「州の合法的かつ定められた手続きのすべての段階に従った」後、「外部の医療施設」に移送されたと説明した。パイク氏の弁護士は、近隣の病院に搬送されたと述べたが、当局は現在も容体について情報を明らかにしていない。

弁護士は声明で、「今夜、テネシー州は再び、合法的に死刑を執行することに失敗した」と述べた。

テネシー州では5月にも、トニー・キャルーザーズ氏に対する致死薬物注射による死刑執行が中止された。医療スタッフが適切な静脈を確保できなかったためだった。

パイク氏の死刑執行が失敗したことを受け、ビル・リー知事は「包括的かつ独立した検証」を命じた。知事は「今年予定されている残りの死刑執行は実施しない」と述べた。これは、12月3日に予定されていた殺人犯ゲイリー・ウェイン・サトルズ氏の死刑執行を指しているとみられる。

「大きないびきをかいていた」

パイク氏の死刑執行は、現地時間午前10時（1500 GMT）にリバーベンド・マキシマム・セキュリティー・インスティテューションで行われる予定だった。そこでは、ジャーナリストを含む複数の立会人が致死薬物注射の過程を見守っていた。

AP通信の記者キム・チャンドラー氏はCBSニュースに対し、執行が始まった際、パイク氏は「明らかに意識があった」と語った。

チャンドラー氏によると、執行室のカーテンが最後に閉められた際、パイク氏は「大きないびきをかいており、明らかに生きていた」。その後、報道関係者には施設から退去するよう求められたという。

ライブ配信では、現場から赤色灯を点滅させた救急車が出ていく様子が確認された。ただし、パイク氏がその救急車で搬送されたのかどうかは、直ちには明らかにならなかった。

連邦最高裁の判断と反対意見

死刑執行は、その数時間前に米連邦最高裁が執行を認める判断を示した後に開始された。しかし、リベラル派のソニア・ソトマヨール、エレナ・ケーガン、ケタンジ・ブラウン・ジャクソンの3判事は反対意見を表明した。

3判事は反対意見の中で、「裁判所の今回の判断は、下級裁判所がパイク氏の主張を適切に検討することを不必要に妨げている」と記した。

さらに、「さらに悪いことに、裁判所は、パイク氏の死刑判決をめぐる訴訟が下級裁判所でまだ解決していないにもかかわらず、州がパイク氏を処刑できるようにするためだけに、この異例の救済措置を認めた」と指摘した。

少年期に近い年齢で犯罪を犯した人物への死刑をめぐる議論

この事件は、若い年齢で犯罪を犯した人物に死刑を科すことをめぐる議論を改めて呼び起こしている。

パイク氏は18歳だった当時、交際相手の男性とともに、若者向けの訓練キャンプで19歳のコリーン・スレマーさんを拷問し、殺害した。スレマーさんの遺体が胸に五芒星（ペンタグラム）を刻まれた状態で発見されたことから、この事件は全米で大きな注目を集めた。五芒星はしばしば悪魔崇拝と関連付けられる象徴とされている。

パイク氏の弁護士は、犯行当時の年齢の若さや精神的な問題を考慮し、恩赦を認めるべきだと主張した。

弁護士は恩赦請願書の中で、「彼女は犯行当時わずか18歳で、重度の精神疾患を患っていた」と記した。

請願書はビル・リー知事に提出されたが、知事は介入を拒否した。

人権専門家が死刑執行の中止を要求

米連邦最高裁は火曜日にも、死刑執行を停止するよう求める申し立てを退けていた。

申し立てでは、パイク氏には過去に性的虐待を受けた経験があり、心的外傷後ストレス障害（PTSD）や血液疾患もあるため、致死薬物注射によって「不必要な苦痛」を受けることになると主張されていた。

国連の独立した人権専門家らは、米政府とテネシー州当局に対し、死刑執行を「直ちに停止」し、パイク氏の死刑判決を減刑するよう求めていた。

死刑情報センターによると、1976年以降、米国で死刑を執行された女性はわずか18人にとどまる。

一方、過去50年間に米国で少なくとも1,682人が死刑を執行されており、そのうち34％が黒人、8％がラテン系だった。

数多くの研究や調査では、死刑が人種によって不均衡に適用されており、人種的少数派がより高い割合で死刑に直面していることが示されている。また、司法上の誤りが生じる可能性も常に存在する。

国連によると、世界的には死刑廃止に向かう傾向が続いている。国連加盟193カ国のうち、170カ国が死刑を完全に廃止するか、死刑執行を停止している。