ユニセフ：世界で5歳未満の4,000万人以上の子どもが重度の急性栄養不良に苦しむ

世界では、5歳未満の4,000万人以上の子どもが「消耗症（Wasting）」と呼ばれる急性栄養不良に苦しんでいます。これは子どもの長期的な成長や発達に影響を及ぼす可能性があり、適切な時期に発見・治療されなければ、命に関わる場合もあります。

ユニセフによると、子どもの栄養不良は、簡単かつ低コストで、使用に必要な訓練も少ない「上腕中央部周囲径（MUAC）テープ」を使って早期に発見することができます。このテープは、生後6か月から5歳までの子どもについて、栄養不良のリスクを早期に把握するのに役立ちます。

MUACテープは、体重や身長を基に栄養状態を評価する従来の方法が難しい地域で特に有用で、なかでも人道危機が発生している地域や遠隔地で効果を発揮します。

ただし、MUACの測定結果は、子どもに栄養ケアが必要かどうかを判断するため、その他の医学的・診断的な検査や身体測定の指標と併用されます。栄養不良のリスクは、信号機と同じような色分けによって示されます。

MUACテープは、子どもの上腕の中央部分に巻き付けて測定します。テープに表示された色によって、栄養不良のリスクをすぐに確認することができます。

緑色は、重度の栄養不良である可能性が低いことを示します。黄色は、中等度の栄養不良の可能性を示し、栄養面での支援や経過観察が必要になる場合があります。赤色は、重度の栄養不良の可能性を示しており、直ちに医学的な診察、医療機関への紹介、治療が必要です。治療には、すぐに食べられる治療用栄養食品（RUTF）が含まれる場合があります。

ユニセフは年間平均3,000万本以上のMUACテープを供給しており、約60か国の地域医療従事者が数百万人の子どもを対象に栄養不良のスクリーニングを行えるよう支援しています。1本あたりの価格は約0.06米ドルです。

新しい4色のMUACテープ

世界保健機関（WHO）の新たなガイドラインに基づき、ユニセフはMUACテープにオレンジ色を追加し、4色タイプの新しいテープを開発しました。

オレンジ色は、高いリスクを伴う中等度の急性栄養不良を示します。この場合、子どもには綿密な経過観察、栄養面での支援、治療用食品の提供が必要となります。

ユニセフによると、新しい4色タイプのMUACテープはすでに使用が始まっており、今後さらに多くの地域へ段階的に導入される予定です。

母子向けMUACテープ

乳児に加え、妊婦や授乳中の女性を対象として、ユニセフはWHOのガイドラインに沿った「母子向けMUACテープ（Mother-Infant MUAC Tape）」も開発しました。

このテープは、生後6週間から6か月までの非常に幼い乳児の栄養不良を迅速にスクリーニングするために使用できます。

テープの一方の面では、緑色が乳児の発育不良リスクが低いことを示し、紫色はリスクが高いことを示します。リスクが示された場合は、さらに医学的な診察を受けるため、医療機関を受診する必要があります。

また、このテープは訓練を受けた医療従事者が乳児の頭囲を測定するためにも使用でき、神経発達上の潜在的な問題を早期に発見するのに役立つ可能性があります。

テープのもう一方の面は、妊婦や授乳中の女性の上腕中央部の周囲径を測定するために使用され、母親の栄養不足を早期に発見するのに役立ちます。母親の栄養状態は、子どもの成長や健康と直接的に関係しています。

栄養不良のスクリーニング機器へのアクセスを拡大するため、ユニセフは品質要件を満たす場合、MUACテープのデザインを現地で印刷できるよう提供しています。この取り組みにより、輸送にかかる時間と費用を削減できるほか、長距離輸送によって発生する二酸化炭素排出量の削減にもつながります。