米海軍の艦船にバンカーバスター爆弾を搭載、イラン軍は「米軍艦艇のペルシャ湾再進入を認めない」と警告

ワシントン、テヘラン： 米国は、イランに対する新たな軍事作戦の可能性に備え、軍事的な準備を強化している。米メディアの報道によると、アラビア海で活動中の米海軍の航空母艦「ジョージ・ワシントン」に、大量の先進兵器やバンカーバスター爆弾が積み込まれている。『ウォール・ストリート・ジャーナル』によると、同艦の乗組員は、スタンドオフ型の対地攻撃ミサイルや、地下施設を攻撃するために設計された特殊爆弾を大量に搭載している。

報道によれば、同紙の記者シェルビー・ホリデー氏は、空母を訪問した際、大量の弾薬が保管されているのを確認した。米当局者によると、米軍はイランに対する軍事作戦の可能性を念頭に、態勢の強化を進めている。艦船に積み込まれている兵器は、イランの地下核施設や強固な軍事施設を攻撃する能力を備えているとされる。バンカーバスター爆弾は、厚いコンクリートや岩盤を貫通し、地下の標的に損害を与えるよう設計されている。

今回の動きは、中東および湾岸地域で緊張が高まっているとの報道が相次ぐ中で明らかになった。ミサイル攻撃、ホルムズ海峡の海上安全保障をめぐる懸念、米軍関係者に対する潜在的な脅威への警告などが、地域情勢を一段と緊迫させている。報道では、ドナルド・トランプ米大統領が中間選挙前の軍事行動を避ける方針にも言及している。しかし、艦船への兵器の積み込みを受け、米政府がイランに対する新たな軍事作戦を準備しているのではないかとの疑問が浮上している。米当局は、軍事行動の最終決定や実施時期について、現時点で確認していない。

一方、イラン軍の参謀総長であるアリー・アブドッラーヒー氏は、米軍艦艇のペルシャ湾への再進入を認めないと警告した。同氏は、米軍や米海軍の艦艇が再びペルシャ湾に入れるというトランプ大統領の期待は、単なる夢にすぎないと述べた。さらに、米大統領がその夢の実現を目にすることは決してないと強い口調で主張した。アブドッラーヒー氏は、いかなる状況であっても、またいかなる時点においても、米軍艦艇のペルシャ湾への進入を認めないと付け加えた。その前日には、イラン革命防衛隊海軍の司令官が、米軍はホルムズ海峡から600～700キロ離れた地点まで後退したと主張していた。

これに対し、トランプ米大統領は、ホルムズ海峡での機雷の爆発や船舶への攻撃に関し、イランが虚偽とされる情報を拡散していると非難した。トランプ氏によれば、イランは米国の中間選挙を前に原油価格を押し上げようとしている。また同氏は、戦争前と比べて現在はホルムズ海峡を通過する石油の量が増えているとも主張した。イランは原油価格を引き上げるため、さまざまな措置を講じているという。米国とイラン双方の発言を受け、ペルシャ湾およびホルムズ海峡での海上活動と石油輸送の動向に注目が集まっている。

米イラン間の緊張激化、地域紛争拡大への懸念高まる

イランと米国の軍事的緊張が高まる中、中東地域だけでなく国際社会でも深刻な懸念が再び広がっている。トム・バラック米大使は最近のインタビューで、週末までに米国がイランに対する軍事行動に踏み切る可能性を否定しなかった。トランプ政権は交渉を引き続き呼びかけているものの、イランが米国およびその同盟国にとって脅威であり続ける場合、深刻な結果を招くことになると同氏は明言した。分析専門家らは、これまで議会選挙前の軍事行動の可能性が否定されていたことから、この発言は重要だと指摘している。

専門家らによると、現在の対立の中心的な争点は、イランの核開発計画と地域の安全保障である。バラック氏は、米国はテヘランの政権交代を目指しているのではなく、地域の不安定化、人質問題、脅威の解消につながる均衡を求めていると述べた。一方、イスラエルの立場はやや異なり、イランの現指導部の排除を望んでいるとされる。

ホルムズ海峡での最近の出来事も、状況をさらに複雑にしている。イラン革命防衛隊に関連する石油タンカーが損傷したとの主張を受け、国際原油価格は1バレル当たり117ドルに上昇したと報じられている。トランプ大統領は、イランが海上航路に危険をもたらすことで、意図的に原油価格を引き上げていると非難した。この危機は、パキスタンをはじめとする各国にも大きな影響を及ぼす可能性がある。国際市場で燃料価格が上昇すれば、パキスタンの輸入額が増加し、同国通貨ルピーへの下落圧力が強まるおそれがある。

一方、サウジアラビアは世界への石油供給を維持するため、今回の情勢を受けてパイプライン経由の石油輸送を増やした。現在、イスタンブールでの外交努力にも国際的な注目が集まっている。各国の外相らは、イランと米国の間で衝突が起きれば、世界貿易とエネルギー供給に壊滅的な影響を及ぼしかねないと警告している。専門家らは、今後数日間が国際政治と世界経済にとって極めて重要な局面になるとみている。