東京：ホンダ、走行中の電気自動車を充電するワイヤレス給電システムを道路に導入へ

東京： ホンダは、走行中の電気自動車に道路からワイヤレスで電力を供給できる画期的な技術を開発した。このシステムの中核技術は完成しており、日本では2027年から実証実験が開始される予定だ。

この革新的な技術では、道路の路面下に特殊なコイルを設置し、車両の底部には電力を受け取る装置を取り付ける。道路に埋め込まれたコイルが磁界を発生させ、車両側の受電装置がそれを電力に変換してバッテリーに供給する仕組みだ。

ホンダは、このシステムを通じて最大150キロワットの電力を供給することを目指している。これは、現在の高出力急速充電器に匹敵する水準だ。プロジェクトでは当初、トラックや商用車に重点を置き、長距離走行中に頻繁に停車して充電する必要を減らすことを目指す。

このシステムの主な利点の一つは、車両全体の重量を軽減できる可能性があることだ。道路から継続的に電力を受け取れるようになれば、電気自動車は数千キログラムにもなる大型バッテリーを搭載する必要性が低下する可能性がある。これにより、車両の製造コストが下がり、利用者の移動費用も抑えられることが期待される。

この分野に取り組んでいるのはホンダだけではない。イスラエルの企業エレクトレオンも、フランスのパリ近郊にある全長1.5キロメートルの高速道路区間で、ワイヤレス充電技術の実証試験に成功している。

技術専門家によると、この技術は長期的に見て、輸送分野に大きな変革をもたらす可能性がある。しかし、プロジェクトには多額の費用がかかるという課題もある。道路の下に充電装置を設置するには、莫大な費用と複雑な工事が必要となる。さらに、装置の保守、安全性、さまざまな車種との互換性の確保も、今後解決すべき重要な課題だ。

将来的には、このシステムがパキスタンのような発展途上国にとっても重要な節目となる可能性がある。現時点では先進国を中心に実証段階にある技術だが、実用化に成功すれば、交通・輸送分野のあり方を根本から変える可能性がある。