なぜ人は寝ている間に話すのか？専門家が解説

多くの人は睡眠中に話したり、意味の分からない言葉を口にしたりするが、通常、自分が何を話しているのかを自覚していない。こうした寝言は、時にははっきりとした文章になることもあるが、近くにいる人にとっては理解しにくい場合もある。

医学的には、睡眠中に話す現象は「ソムニロキー（睡眠時発話）」と呼ばれる。これは「パラソムニア（睡眠時随伴症）」と呼ばれる睡眠関連の現象の一種に分類される。このカテゴリーには、睡眠中に話すことや歩き回ること、通常とは異なる動きをすることなどが含まれる。

人は睡眠中、深い睡眠やレム睡眠（急速眼球運動を伴う睡眠）など、さまざまな段階を経験する。この間、脳の活動は変化し続け、どの段階でも寝言を話す人がいる。睡眠中に口にした言葉が、本人が特定のことを考えている、あるいは夢の中で同じ内容を体験していることを必ずしも意味するわけではない。

専門家によると、寝言は家族内で起こりやすい傾向がある。また、ストレスやトラウマとなる経験、不安やうつなどの状態とも関連している可能性がある。ただし、その原因は人によって異なり、時々寝言を話す程度であれば、必ずしも深刻な問題を示しているわけではない。

睡眠中に話した言葉が、日中の活動や考えていたことに似ているように感じられる場合もある。また、目覚める際に突然、文章や言葉を口にすることもある。しかし、それだけで本人が抱えている問題の答えを見つけたと結論づけることはできない。

寝言が頻繁に起こる、睡眠に支障をきたす、激しい叫び声や異常な動きを伴う、あるいは日中に過度の眠気を感じる場合は、医療機関に相談することが望ましい。