米国防長官ピート・ヘグセス氏に対する弾劾決議案、共和党議員が提出

米下院で、共和党のトーマス・マシー下院議員が、ピート・ヘグセス米国防長官に対する弾劾決議案を提出した。ヘグセス氏は、憲法に違反し、議会の承認を得ずにイランに対する軍事作戦を継続したとして非難されている。

共和党議員による今回の動きは、民主党が議会の主導権を握る前に国防長官を交代させるよう、ドナルド・トランプ大統領に圧力をかける狙いがある。

マシー氏は声明で、「議会の承認を得ずに90日以上にわたってイランで攻撃的な軍事作戦を継続したことで、ピート・ヘグセス長官は法律に違反した。責任を問われなければならない」と述べた。

共和党は1月まで議会で過半数を維持するため、今回の弾劾の試みが成功する可能性は低いとみられている。しかし、マシー氏は、この動きの目的は、民主党が独自の弾劾手続きを開始する前に、トランプ大統領にヘグセス氏を解任させ、後任を任命させることだと説明している。

一方、ヘグセス国防長官は今回の弾劾の動きを「政治的な茶番」と切り捨て、自身の実績を擁護した。先週公開されたビデオ声明で、同氏は「私たちが成果を上げているからこそ、彼らは私や私たちを攻撃している。こうした策略は通用しない。私たちは決して引き下がらない」と述べた。

ヘグセス氏はマシー氏を「不満を抱え、敗北した下院議員」と呼び、弾劾の試みを気にしていないと語った。また、国防総省の運営における自身の指導力と、トランプ大統領の「アメリカ・ファースト」政策を推進する取り組みを擁護した。

マシー氏は月曜日午後、弾劾決議案を正式に下院に提出した。これを受け、下院には対応を決定するための48時間が与えられた。議員らは決議案を直接採決にかけるか、関係委員会に付託するか、あるいは手続きを停止することができる。

決議案の提出後、記者団に対し、マシー氏は「私がこの措置を取るのは、それが正しいことだからだ」と述べた。

ケンタッキー州選出の共和党議員であるマシー氏は、今年初めの再選選挙で敗北した。過去9か月間にわたり、イラン戦争やトランプ大統領の政策を厳しく批判してきた。また、有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタインに関するすべての文書を公開するよう要求し、注目を集めたこともある。

ケンタッキー州選出の同議員は、9月に初めて弾劾条項を提出した。しかし、先週の中間選挙で共和党が下院と上院の両方で敗北したことを受け、今回この取り組みを再び進めた。同氏によると、その狙いは、来年民主党が主導権を握った際に、厳しい追及を開始するのを阻止することにある。

マシー氏は、共和党が現在の過半数を維持している間に速やかに承認できる後任候補を、トランプ大統領が指名することを期待している。同氏はさらに、「ヘグセス長官を弾劾しようとする私の取り組みは、来年、民主党が下院と上院の主導権を握った後に行う措置に比べれば、はるかに穏やかなものだ。彼らは正式な公聴会や手続きを実施するだろう」と述べた。

民主党指導部も、1月に主導権を握った後、ヘグセス氏に対して何らかの措置を取る可能性を示唆している。月曜日、この可能性について質問されたヘグセス氏は、「私たちはまったく心配していない」と明言した。また、火曜日に記者会見を開き、この問題について説明する意向も示した。

一方、ドナルド・トランプ大統領は、ヘグセス氏を支持し続ける考えを示している。トランプ氏は、イラン戦争における同国防長官の指導力や、ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領の拘束に果たした米軍の役割を称賛した。

ホワイトハウスでトランプ氏は、「私たちは世界をより平和で安全な場所にした。過去に戦争を行い、失敗した人々は、なぜ弾劾されなかったのか」と述べた。

さらに、「偉大な米軍と愛国心を持つ国民は、ピート・ヘグセスを愛している。彼は非常に素晴らしい仕事をしてきた」と付け加えた。

米国の歴史において、閣僚に対する弾劾は極めてまれな出来事である。国防長官を罷免するには、下院と上院の両方の承認が必要となる。トランプ大統領自身も、最初の任期中に下院で2度弾劾されたが、いずれも上院で無罪評決を受けた。

大統領の弾劾と同様に、まず下院が閣僚に対する訴追内容について採決を行う。その後、上院が裁判を実施し、当該閣僚を無罪とするか、有罪とするかを決定する。米国の歴史上、下院が弾劾を承認した閣僚はわずか2人にとどまっており、上院で有罪判決を受けた閣僚はいない。

ノースウェスタン大学のポール・グード教授は、弾劾は歴史的にまれな手続きだったものの、1998年のビル・クリントン大統領の弾劾以降、次第に一般化していると指摘した。

マシー氏は、自ら提出した決議案が可決に必要な支持を得られるかどうか、確信を持って言うことはできないと認めた。決議案の可決には下院の単純過半数が必要であり、民主党議員全員に加え、一部の共和党議員の賛成も必要となる。

一方、ジョージ・ワシントン大学のピーター・V・レイプ教授は、下院の勢力差が小さいことから、この決議案が可決される可能性はあるとの見方を示した。同教授は、不満を抱く共和党議員の一部が採決を棄権する可能性があると指摘した。

現在、下院の議席構成は共和党218議席、民主党214議席となっている。下院で弾劾決議案を可決するには単純過半数で足りるが、上院で有罪判決を下すには3分の2以上の賛成が必要となる。現段階で、この支持を確保するのは極めて難しいとみられている。

1月以降、民主党は上院で少なくとも54議席を獲得すると予想されている。閣僚を罷免するには上院で合計67票が必要となるため、手続きの実現は非常に困難な状況にある。