前例のないエルニーニョ現象、世界各地に甚大な被害の恐れ　国連が緊急警告

国連は、現在発生しているエルニーニョ現象が異例の強さでピークに近づいており、世界各地に壊滅的な影響を及ぼす恐れがあると警告した。国際機関は、差し迫る人道的・経済的危機に対処するため、即時の緊急措置を講じるよう求めている。

ジュネーブで開かれた主要な記者会見で、世界気象機関（WMO）のセレステ・サウロ事務局長と、国連の緊急援助調整官を務めるトム・フレッチャー氏は、この現象がもたらす潜在的な影響について、そろって深刻な懸念を表明した。

サウロ事務局長は、現在のエルニーニョ現象は過去40年間の観測記録の範囲を超えるほど異例の強さだと述べた。12月にピークを迎えると予想されているが、極端な高温、洪水、干ばつなど、人々の生活に及ぼす影響は2027年以降も続く可能性があるという。

海面水温が過去最高水準に達する見通し

WMOの最新の世界気候報告によると、赤道付近の太平洋では、11月から1月にかけて海面水温が平年より最大3.8度高くなる可能性がある。実現すれば、観測開始以来、3か月間の平均として最も高い水準となり、2015～2016年に記録された2.6度の過去最高値を上回ることになる。

この自然の気候現象は通常、2～7年ごとに発生し、9～12か月間続く。その影響は、人間活動に起因する気候変動によってさらに深刻化している。

前回のエルニーニョ現象は、2023年が観測史上2番目に暑い年となり、2024年が史上最も暑い年となる一因になった。

経済と人道危機を揺るがす「破壊の鉄球」、世界各地に広がる脅威

国連の緊急援助調整官であるトム・フレッチャー氏は、エルニーニョ現象を経済と人類にとっての「破壊の鉄球」と表現し、ラテンアメリカ、東部・南部アフリカ、アジア、太平洋地域に深刻な影響を及ぼすと警告した。

同氏は、長期的な影響が数か月から数年にわたって続く可能性があると指摘した。ソマリア、エチオピア、ケニアでは、予想される大雨に備え、物資の緊急供給が必要となっている。

南部アフリカでは種子や家畜への支援が必要とされ、中米では人々の生計を支えるための援助が求められている。一方、アジアと太平洋地域では、干ばつ、洪水、暴風雨への備えが急務となっている。中米ではすでに、深刻な干ばつによって家畜が被害を受け、農作物にも大きな損失が生じている。

5,000万人が深刻な飢餓に直面する恐れ、緊急資金を拠出

フレッチャー氏は、紛争、避難民の増加、燃料・肥料・食料価格の高騰といった世界的な危機がさらに悪化すれば、世界で新たに5,000万人が深刻な飢餓に直面する恐れがあると警告した。

同氏は、対応を開始するうえで今後2週間が極めて重要になると強調し、人道支援体制だけでは、これほど大規模な脅威に対処する能力が十分ではないと述べた。

最悪の影響が現れる前に各国の備えを支援するため、フレッチャー氏はチャド、エルサルバドル、エチオピア、ソマリア、南スーダンなど、特にリスクの高い11か国を支援するために5,000万ドルを拠出した。

同氏は各国政府、開発銀行、金融機関に対し、被害が発生する前に資金を動員するよう呼びかけ、人道的・経済的な被害を軽減するため、予防的な措置を緊急に講じる必要性を訴えた。