アフリカ：暗黒大陸

「ヨーロッパの植民地主義国家は、アジアやアフリカに植民地を築き、自らの政治的支配を正当化するために、これらの地域の人々を未開で、無知かつ怠惰であると描いた。」

ドイツの哲学者ヘーゲル（1831年没）は、歴史哲学に関する講義の中で、歴史を持つのはヨーロッパだけであり、世界のその他の地域には歴史がなく、特にアフリカは暗黒大陸であると主張した。この見解は、イギリスの歴史家ヒュー・トレヴァー＝ローパーをはじめとする他のヨーロッパの歴史家たちにも支持され、彼らもヘーゲルの理論を繰り返した。

ここで疑問が生じる。ヨーロッパの歴史家たちは、単にアフリカについて無知だったのだろうか。そして、大陸について十分な知識を持っていなかったため、自らの無知を「暗黒」という言葉で覆い隠したのだろうか。もう一つの疑問は、ヨーロッパの歴史家たちが歴史をどのように定義していたのかという点である。彼らにとって歴史とは、軍事的征服、他国の占領、その富や資源の略奪、そして敗北した人々を奴隷にしたり殺害したりすることを意味していたのだろうか。もしそれが彼らの歴史観であるなら、アフリカは確かにその基準には当てはまらない。歴史の過程に参加するためには、ヨーロッパのモデルを採用しなければならないのだろうか。アフリカの指導者マーカス・ガーベイがかつて示唆したように、アフリカ大陸が偉大で強力になるためには、自らも帝国主義国家となり、他国を征服して、その力と権力を行使しなければならないのだろうか。

いわゆる暗黒大陸がヨーロッパの帝国主義国家の注目を集めるようになったのは、彼らがアフリカの天然資源を利用する必要性を認識したときであった。ヨーロッパの探検家、冒険家、政治家、知識人たちは、アフリカを「発見」し、暗闇から光の中へ導き出すために、この大陸へと向かった。その結果、ポルトガル、フランス、イギリス、ドイツ、ベルギーは軍隊を派遣し、大陸の各地を占領した。こうして、搾取と略奪の時代が始まった。

その始まりとなったのは奴隷貿易であった。植民地支配が徐々に拡大するにつれて、植民地国家は土地を奪い、現地住民を追い出し、没収した土地に自国から入植者を送り込んだ。帝国主義政府は、こうした入植者を全面的に支援した。その後、ほぼあらゆる分野で調査や探査が始まった。鉱物資源が発見され、金、銀、ダイヤモンドの発見によって、ヨーロッパの大手商社はこれらの資源に対する独占権を確立することができた。

植民地で労働力が不足すると、イギリス政府はインドの貧困層や失業者を年季奉公労働者としてアフリカの植民地へ送り込んだ。これは本質的に奴隷制度の一形態であった。労働者たちは労働組合を結成することを許されず、労働時間は極めて過酷で、職場と同じ場所に住むことを余儀なくされた。インド人労働者は、ケニア、ナイジェリア、ウガンダ、ガーナなどのイギリスの植民地で過酷な労働に従事した。彼らには基本的な権利もほとんど認められていなかった。彼らはイギリス国王の臣民であったにもかかわらず、イギリスは彼らに実質的な保護を与えなかった。

フランスはアフリカの複数の国を植民地として支配し、ベルギーはコンゴを領有していた。ポルトガルはモザンビークとギニアビサウを植民地として支配していた。ドイツはタンザニアとナミビアを占領し、オランダ人は南アフリカに入植地を築いていた。

イギリスは特に、インドから技術者、技師、行政官をアフリカへ派遣した。また、ヨーロッパからはキリスト教の宣教団体も到来し、布教活動を行った。その結果、ヨーロッパの帝国主義勢力は、彼らが主張するアフリカの「暗闇」を終わらせたものの、彼らがもたらした光はアフリカ固有の文化に根差したものではなかった。

ヨーロッパの植民地政策は、アフリカ固有の文明と文化の衰退を招いた。現地の宗教は排除されたり、変容させられたりし、英語、フランス語、ポルトガル語、ドイツ語が権力と行政の言語となった。アフリカの歴史は無視され、現地の慣習や伝統は軽蔑の対象となった。こうした政策は、先住民の間に民族主義的な意識が根付くことを防ぐためのものであった。

したがって、悲劇的なのは、いわゆる暗黒大陸がヨーロッパ諸国の資本と富を増大させた一方で、アフリカ自身は発展の遅れた状態に取り残されたことである。

植民地時代が終わり、アフリカ諸国が独立を達成すると、それぞれの国は自らのアイデンティティーを再発見するという課題に直面した。アフリカの歴史家や知識人たちは、自国の歴史を再構築し始め、新たな文学や芸術も生まれた。フランツ・ファノン（1961年没）によれば、アフリカが新しい文化の基盤を築くためには、植民地主義の痕跡をすべて取り除く必要があった。

アフリカ諸国は政治的独立を達成したものの、植民地主義はすでに新たな国家を形成し、帝国主義国家の政治的利益に沿って国境を画定していた。その結果、アフリカ諸国の間では、現在も相互の対立や国境紛争が続いている。

独立後、多くのアフリカ諸国はヨーロッパ文明を拒絶し、社会主義思想を採用した。しかし、植民地時代に自国の制度や組織が解体されていたため、政治運営において困難に直面した。植民地政府は現地住民による政治運動を反乱とみなし、厳しく弾圧していたため、これらの国々には自治や国家運営の経験がほとんどなかった。

現在、アフリカは重大な課題に直面している。各国は近代的な教育と訓練を受け、時代遅れの文化的慣習に代わる新たな文化の基盤を築き、自国の歴史を再構築する必要がある。また、先住民の言語を振興し、標準化していかなければならない。

何よりも重要なのは、国家建設の過程に一般市民を参加させ、すべての人々に平等な社会的地位を保障し、それぞれの尊厳と敬意を回復することである。