日本と日本人についてのいくつかの考察

日本は非常にユニークな国であり、日本人もまた、世界の中でも際立って特異な国民である。日本には、地表にも地下にも、目立った鉱物資源がほとんど存在しない。そのため、必要な原材料の大部分を外国から輸入しなければならない。日本の発展は、何よりも国民の知的能力、創造性、そして革新的な技術を生み出す力に支えられている。また、日本人は君主制を強く尊重する国民でもあり、伝統的に天皇を極めて高く敬い、かつてはほとんど神に近い存在として崇めていた。

日本の軍事史は驚くべきものである。1904～1905年、日本は強大な軍事力を持つ隣国ロシアを打ち破った。1930年代には、中国の広大な地域を占領した。第二次世界大戦ではドイツと同盟を結んだ。1941年、日本が太平洋地域で軍事的拡張を開始すると、日本軍は各地の島々を次々と占領し、オーストラリアにまで迫った。日本は極東の広い地域に支配を及ぼし、現在のミャンマーに当たるビルマも占領した。

インドが同じような運命を免れたのは幸運だった。そうでなければ、日本軍はさらにインド国内へ進撃していたかもしれない。実際、日本軍はすでにカルカッタやチッタゴンに近い地域まで到達していた。日本兵の戦闘能力は広く知られていた。日本は約3年間にわたってビルマの占領を維持した。1945年5月1日、ヒトラーの自殺とドイツの降伏を経ても、日本は連合国を相手に単独で戦い続け、激しい抵抗を繰り広げた。

日本の軍事的な過去は、その残虐性という点でも特異である。日本兵は、チンギス・ハンやフレグ・ハンの軍勢以上に冷酷で無慈悲だったと評されることさえあった。日本が陸軍、海軍、空軍の能力を発展させた過程も、驚異的なものである。幸いにも、1945年7月、アメリカは原子爆弾を開発した。もしアメリカが同年8月に日本へ原爆を投下していなければ、日本軍は決して降伏しなかったかもしれない。

日本の軍事史を学ぶことは、多くの教訓を与えてくれる。原爆投下後、アメリカは日本を別の方向へ導こうとし、ダグラス・マッカーサー元帥の監督の下で日本国憲法の制定が進められ、日本が戦争を行う能力には大きな制約が設けられた。しかし、日本は攻撃的な兵器の生産に固執するのではなく、産業力を民生品の生産へと転換し、驚くべき成果を上げた。今日、日本は世界有数の先進国であり、豊かな国の一つとなっている。

第二次世界大戦が終結してから、1945年から2022年までの間に77年が経過した。この長い期間、日本の安全保障は大きくアメリカに依存してきた。日米両国は安全保障条約を結んでおり、日本が外国から攻撃を受けた場合、アメリカは日本を支援することになっている。

現在、日本には約5万人のアメリカ軍兵士が駐留しており、その司令部は東京の西に位置する横田基地に置かれている。これは、アメリカ国外に駐留する米軍部隊の中でも最大級の規模である。駐留に伴う費用の相当部分は日本政府が負担している。この約5万人の米軍兵士は、年間を通じて日本の自衛隊と共同軍事演習を実施している。

F-35ライトニングIIステルス戦闘機は、アメリカが開発した最先端の戦闘機の一つである。非常に高価な航空機だが、複数の国が導入しており、日本はアメリカ以外の国の中でも最大級の機数を保有している。

ロシアがウクライナに侵攻して以来、日本の軍事指導部では懸念が高まっている。アメリカとNATO諸国は、自国の戦闘部隊を直接投入してウクライナをロシアから守るという対応を取っていない。日本の軍事計画担当者たちは、アメリカとNATOがロシア軍によるウクライナの陸空域への侵入を阻止できないのであれば、将来、日本も同じような状況に陥る可能性があると危惧している。

ロシアと中国は、日本の隣国であると同時に、戦略上のライバルでもある。いずれかの国が核兵器による脅しをかけ、日本の島の一つに攻撃を仕掛けた場合、日本もウクライナに似た状況に直面しかねない。さらに、北朝鮮から攻撃を受ける危険性も、日本にとって深刻な懸念となっている。

もしロシア、中国、北朝鮮が協力して日本の領土を占領する計画を立てたなら、日本はどう対応するのだろうか。そして、どの国に助けを求めることができるのだろうか。こうした危険を踏まえ、日本は安全保障政策の根本的な見直しを検討し始めている。すなわち、アメリカへの依存を中心とする体制から脱却し、自国の安全を自らの力で守る責任をより大きく担おうとしているのである。これが実現すれば、アジアにおける国際的な勢力均衡が大きく変化する可能性がある。

第二次世界大戦後、アメリカのマッカーサー元帥の指導の下で制定された日本国憲法は、日本の武力行使に大きな制約を設けている。しかし現在、日本の国会や軍事当局は、防衛予算を抜本的に増額し、高度な兵器や大型兵器の国内生産を拡大することを検討している。

経済面では、日本は長年にわたって世界最大級の経済大国の一つである。日本が望むなら、アメリカの安全保障の傘から徐々に距離を置き、他の主要な独立国と肩を並べる軍事力を備えた国を目指すことも可能だろう。アメリカ国内の一部の知識人やシンクタンクも、日本が軍事面でより自立すれば、中国に対抗するための有力な選択肢になると主張している。

最近、中国は台湾を取り囲む大規模な軍事演習を実施した。北京が軍事活動をさらに拡大することを選べば、中国の軍艦が日本列島周辺の海域に進出する可能性もある。そうした軍艦には弾道ミサイルが搭載され、日本の島々に対して攻撃を仕掛けることも考えられる。

一見すると、日本が独自の軍事力を整備すれば、アメリカの軍事支援への依存から脱却できるように思える。しかし、その道のりには数多くの障害が存在する。

最初の課題は、アメリカが日本に高度な軍事技術を提供する意思があるかどうかという点である。日本の先進的な兵器は、アメリカが優位性を持つ高度な技術に大きく依存している。ワシントンが自国の技術的優位性を進んで手放すとは考えにくく、日本をアメリカ製の兵器体系に依存させ続けたいと考える可能性もある。

日本はこの課題に対応するため、数年前から国産の先進戦闘機の開発に取り組んできた。この計画はかなり進展しており、日本は極超音速ミサイルの開発にも向けて動いている。極超音速兵器は、音速の5倍を超える速度で飛行する。しかし、そのような高度な兵器を大規模に生産するために必要な産業基盤や資金を確保するには、日本はまだ多くの課題を克服しなければならない。

日本の与党である自由民主党は、今後5年間で国民所得の2％を防衛費に充てることを提案している。現在、日本の防衛支出は、この提案で用いられている基準では約1％にとどまっている。アメリカもまた、欧州連合（EU）加盟国に対し、国内総生産の2％を防衛費に割り当てるよう求めてきた。

当時の日本の岸田文雄首相は、次の国会で、防衛予算を倍増させるのか、それとも現状を維持するのかについて、議員に判断を求める提案を行うとみられていた。しかし、当時の日本国民は、この提案を必ずしも積極的に支持しているわけではなかった。

日本の防衛当局者たちは、アメリカやその他の西側諸国が製造する兵器を引き続き購入すべきだと主張している。また、日本では汚職をめぐる懸念も指摘されており、こうした兵器調達の仕組みを維持する背景に、既得権益が関係しているのではないかと疑問を呈する人々もいるだろう。

これに対し、多くの日本国民は、重兵器や高度な兵器を国内で製造することに、より大きな重点を置くべきだと考えている。その理由の一つは、アメリカやヨーロッパ諸国が、先進的な軍事システムに必要な重要部品の供給に時間をかけたり、提供に消極的な姿勢を示したりすることがあるためだ。

さらに、アメリカ製兵器の整備や保守のために日本を訪れるアメリカ人技術者は、その専門知識を日本人技術者に伝えることに消極的な場合がある。アメリカの防衛関連企業も、機密扱いの軍事技術を外部に漏らさないため、厳格な管理措置を講じている。

ここで、日本製品を購入しているパキスタンのような国々に対して、日本企業も民生技術の背後にある専門知識をなぜ移転しようとしないのか、という疑問が浮かぶ。

実際のところ、高度な技術を保有する国が、自国の戦略的利益や商業的利益を犠牲にしてまで、その技術を他国に無条件で提供することは期待できない。

日本の自動車産業を例に考えてみよう。パキスタンは長年にわたり、日本車の精密で複雑な部品を製造するための技術を求めてきた。しかし、日本の自動車メーカーは、そうした技術の提供をためらっているだけではない。実際には、その技術移転を拒んできたのである。