南アフリカで反移民デモが激化

南アフリカの経済・産業の中心地、特にソウェト地区を含むヨハネスブルクやダーバンで、外国人移民を標的とした深刻な騒乱や暴力事件が発生したことを受け、各地の警戒が必要な地域で警備態勢が最高レベルに引き上げられた。2日連続で続いた今回の暴力的な抗議活動では、怒りを募らせた地元住民らが組織的に行動し、外国人やその経営する事業所を標的にした。群衆は路上に駐車されていた車両に火を放ち、外国人が経営する店舗やスーパーマーケットのシャッターを破壊して大規模な略奪を行った。また、警察官に向けてレンガやガラス瓶を投げつけた。事態の深刻化を受け、治安当局はデモ隊を解散させるため、大規模な催涙ガスの使用に加え、スタングレネード（閃光・音響手榴弾）を投入した。

今回の騒乱の直接的なきっかけとなったのは、内務省が発出した物議を醸す政策指針であり、その後、誤情報や噂が急速に広まった。南アフリカの憲法裁判所は、庇護希望者が正式な書類を所持していなくても、入国時に庇護申請を提出できるとする判決を下していた。この司法判断を実施するための政府指針が発出されると、数百人の移民が難民支援施設に集まった。移民受け入れに反対する地元グループはこの問題を利用し、与党アフリカ民族会議（ANC）政権が、身元調査などを行わずに不法移民へ自動的に法的資格や身分証明書類を付与する計画だという噂を広めた。この誤解が地元住民の怒りをあおる結果となった。

地元の指導者や政治関係者も、政府の措置に公然と反対することで、住民の反発をさらに強めた。ソウェトのコミュニティー指導者シフィソ・ムポスラ氏は、現政権が外国人や不法移民の保護に過度に傾倒していると非難した。また、地元の評議員ムプミ・エドワード氏も、外国人の法的地位を合法化するという内務省の決定は全面的に誤っていると主張した。同氏は、対象者は不法な経路で入国したのだから、法的書類を発行するのではなく、直ちに刑務所に収容すべきだと訴えた。事態の収拾とさらなる緊張の激化を防ぐため、内務省は緊急措置として金曜日に当該指針を正式に撤回し、憲法裁判所の要求に沿った新たな包括的計画を策定すると発表した。

今回の暴力事件は、突発的な住民の反発にとどまるものではなく、「マーチ・アンド・マーチ」などの民族主義的・反移民団体が主導する、南アフリカで広がる組織的な反移民運動の延長線上にある。これらの団体は以前、外国人に対し、6月30日までに国外退去するよう非公式の期限を設定していた。その結果、恐怖と不安が広がり、他のアフリカ諸国出身の移民数万人が南アフリカを離れることを余儀なくされた。政府は6月、国境監視の強化、人身取引ネットワークへの厳しい取り締まり、滞在資格がないと判断された不法滞在者の強制送還の迅速化を発表したものの、現場では依然として緊張が続いている。

アフリカ最大かつ最も豊かな経済拠点である南アフリカは、雇用やより良い生活を求める移民にとって、数十年にわたり魅力的な移住先となってきた。しかし、過去20年間、外国人を標的とする排外主義的な襲撃や暴力が断続的に発生している。現在、同国の失業率は30％を超えており、一部の地元住民は、外国人が限られた経済資源や雇用、事業機会を奪っていると主張している。11月4日に予定されている地方選挙が近づくなか、不法移民問題は選挙政治や有権者の動員に利用される争点となりつつある。こうした状況により、外国人の生命や財産、そして生計の安全が深刻な脅威にさらされている。