トルコ沿岸で4,400年前の沈没船を発見

トルコ南部の海岸付近で、考古学者らが古代の船の残骸を発見した。初期調査によると、この沈没船は世界最古級の沈没船の一つと考えられている。水深約30メートルで発見されたこの遺跡からは、数千年前の壺や錨、その他の遺物が出土した。今回の発見により、古代の海上活動や交易網について新たな知見が得られると期待されている。

発見場所は、トルコ南部のケコバ島付近だ。専門家によると、沈没船から出土した壺は約4,400～4,700年前のものと推定されている。その形状や構造から、古代の船乗りたちがさまざまな物資を輸送するために使用していたと考えられている。

研究者らによると、当時、このような壺は主にオリーブオイルの輸送に使われていた。しかし、出土した壺の一つに見られる特徴的な刻印が専門家の注目を集めている。この刻印から、チーズやバターなどの食品を保存するためにも使われていた可能性が指摘されている。

この可能性は、古代の船乗りたちの日常生活について新たな疑問を投げかけている。研究者らは、これらの容器が乳製品に使われていたことが確認されれば、当時の船乗りたちが長い航海にヤギを連れて行き、その乳を使ってヨーグルトなどの食品を作っていた可能性もあると指摘している。ただし、この仮説を裏付けるには、さらなる研究が必要だ。

調査隊を率いたアクデニズ大学のハカン・オニズ教授は、この沈没船の遺跡が発見されたのは約4年前だと説明した。当初、専門家らは現場で見つかった壺について、それほど古いものではないと考えていた。しかし、その後、古代エジプトの遺物と比較したことで、この発見の重要性が明らかになった。

オニズ教授によると、エジプトのギザのピラミッド付近で発見された壺と、トルコ沿岸で出土した壺には顕著な類似点があるという。この類似性をもとに研究者らが壺の年代を再評価した結果、当初の推定が見直されることになった。

専門家らは、壺の年代やその他の考古学的証拠を詳しく調べたことで、この沈没船が非常に古い時代のものであることが明らかになったとしている。現場からは壺のほか、錨やその他の古代の遺物も発見された。これらの遺物は、当時の船の構造、物資の輸送方法、海上航行の技術を理解するうえで重要な手がかりになる可能性がある。

今回の発見は、数千年前の海上交易の仕組みや船乗りたちの生活について理解を深める新たな機会をもたらす点で、考古学的に大きな意義を持つ。今後の研究によって、古代の船がどのような物資を運んでいたのか、また、船乗りたちが長い航海の間にどのように食料を確保していたのかが、さらに明らかになる可能性がある。