中国国家主席・習近平の知られざる素顔

現代で最も成功した指導者の一人とされる73歳の中国国家主席、習近平（Xi Jinping）の私生活に関する興味深いエピソードが明らかになった。中国メディアによると、人口14億人を抱える大国の最高指導者としての世界的な実績の陰には、苦難に満ちた人生があった。習近平は青年時代の7年間を質素な洞窟住居で過ごした。この時期は、中国の政治史において「梁家河（Liangjiahe）での7年間の苦闘」として知られている。

1969年、父親が政治的迫害を受けた際、当時15歳だった習近平は北京での恵まれた生活を離れ、陝西省の極めて貧しい村、梁家河へ送られた。そこで彼は、北京から派遣されたほかの若者や地元の農民たちとともに、「窰洞（ヤオドン）」と呼ばれる伝統的な土窟住居で7年間暮らした。地面に寝起きし、畑で厳しい労働に従事し、家畜の世話もした。

洞窟での過酷な生活は、習近平に精神的な強さと行政手腕を身につけさせた。1974年、何度も入党を拒否された末、ようやく中国共産党への入党が認められた。彼の勤勉さと指導力を評価した村の農民たちは、地元の党支部書記に任命した。その立場で、村初のメタンガス施設の設置を支援し、農業生産の改善にも取り組んだ。

こうした実績が評価され、1975年には北京の名門、清華大学で化学工学を学ぶ学生に選ばれた。その後の約40年間、県レベルの党委員会書記から省のトップである省長、副主席に至るまで、厳しい政治的な道のりを歩んだ。習近平の権力掌握は、長年の努力、行政面での実績、そして共産党内部の厳格な規律の結果だった。こうした過程で、汚職に対する不寛容な姿勢と地方産業の発展に力を注ぐ姿勢で知られるようになった。

2007年、党の重要拠点の一つである上海で大規模な金融スキャンダルが発生し、党内の信頼回復と清廉性の確保が課題となった。その際、党の幹部層は、汚職疑惑のない実績を理由に習近平を支持したとされる。

同年、習近平は中国共産党中央政治局常務委員会の委員となり、副主席にも就任した。その後、2012年11月に中国共産党総書記に選出され、2013年3月には正式に国家主席に就任した。

報道によると、習近平政権の歴史的な成果の一つは、8億人以上を極度の貧困から脱却させ、2021年までに中国を「小康社会」と呼ばれる、ある程度の豊かさを実現した社会へと転換させたことだ。習近平は「一帯一路」構想（Belt and Road Initiative＝BRI）を通じて、世界のインフラ分野における中国の影響力を拡大した。また、「中国製造2025」計画の下、人工知能（AI）、5G技術、電気自動車、宇宙開発の分野で中国を世界的なリーダーにすることを目指すとともに、大規模な反腐敗運動を展開した。

中国の国内総生産（GDP）も、約8兆5,000億ドルから15兆9,400億ドルへと拡大した。

習近平の人物像で特に興味深いのは、文学や哲学に対する深い関心である。洞窟で暮らしていた頃、彼はランプの薄明かりの下で、ウィリアム・シェイクスピア、レフ・トルストイ、ヴィクトル・ユーゴーといった世界的な作家の作品を読んでいたという。本を手に入れるためだけに、30キロもの道のりを歩くこともあったとされる。

世界から強硬な共産主義指導者と見られている一方、外国の外交官との会話では、古代中国の哲学や世界文学を頻繁に引用するという。武器を取らずに戦争に勝つという考え方を信奉しているとも伝えられている。

現在、習近平は北京にある歴史的な建物と近代的な設備を備えた「中南海（Zhongnanhai）」の敷地内に居住している。同施設は中国政府の中枢機関が置かれる場所である。住居や車両、専用航空機には、世界最先端のセキュリティー・通信システムが導入されている。一方、農村で暮らした頃の習慣が残っているためか、寝室では簡素な綿製の寝具や伝統的な硬めのマットレスを好むとされる。

北京の医療当局によると、中国国家主席の健康の秘訣は、厳格でバランスの取れた食生活にあるという。日々の食事には、有機野菜、米、雑穀、魚、鶏肉などが含まれているとされ、脂肪分の多い食品や加工食品、糖分の過剰摂取を厳しく避けている。

また、祖先の出身地である陝西省の伝統的な素朴な麺料理や蒸しパン、野菜スープを特に好むという。早朝や夕方には、定期的に水泳やウォーキング、ハイキングをする時間も確保している。

青年時代には、太極拳やカンフーなど、中国の伝統的な武術の基礎訓練も受けた。

習近平は1953年6月15日、北京で生まれた。中国革命に関わった有力者の家系に属し、父親の習仲勲（Xi Zhongxun）は中国の副首相を務めたほか、共産革命を主導した重要人物の一人だった。祖先は河南省の出身とされる。

1987年、習近平は中国の著名な民謡歌手、彭麗媛（Peng Liyuan）と結婚した。2人の間には娘の習明沢（Xi Mingze）がいる。彼女はハーバード大学で学び、現在は公の場に姿を見せることを避け、私生活を大切にしている。