メーガン妃の父、トーマス・マークル氏を逮捕

サセックス公爵夫人で、英国王室の一員であるメーガン・マークルさんの父親、トーマス・マークル氏が、児童性的虐待に関する画像を所持していた疑いで米国の裁判所に出廷した。82歳の同氏は連邦当局に逮捕され、裁判所はフロリダ州の自宅にとどまり、電子監視を受けるよう命じた。

英国放送局BBCによると、トーマス・マークル氏は児童のわいせつ画像を所持していたとして、連邦法違反の罪1件で起訴されている。米司法省は、FBIがロサンゼルス地域にある同氏が使用していた2カ所の貸し倉庫を捜索した後、逮捕したと発表した。同氏は約20年にわたり、これらの倉庫を借りていたとされる。

公判前の審理は約30分間行われ、連邦検察官が事件の概要を説明した。トーマス・マークル氏は車椅子に乗り、2人の米連邦保安官に付き添われて出廷した。今回の審理では罪状認否は求められず、次回の裁判期日はカリフォルニア州で設定される予定だ。

FBIによると、倉庫からはフィルムのネガやスライド、書籍など約78点が押収された。当局は、押収物の中に児童性的虐待に関する画像が含まれていたとしている。捜査当局は、画像2点に写っている人物がトーマス・マークル氏と特定されたと説明している。この事件については、まだ裁判所による判断は下されていない。

FBIのカシュ・パテル長官は、子どもを傷つける者を追及するため、あらゆる手段を講じると述べた。

トーマス・マークル氏は容疑を否定し、「病んだ心が作り出した虚偽の आरोप」と表現している。娘のメーガンさんと夫のヘンリー王子は、今回の逮捕についてコメントしていない。一方、メーガンさんは先月、この問題が初めて報じられた際、懸念を表明し、被害に遭った可能性のある子どもたちに心を寄せていると述べていた。