エルニーニョ現象で東アジアに被害、太平洋で強力な嵐が相次ぐ

太平洋の海水温上昇に気候変動が重なり、東アジア全域で強力な熱帯低気圧の勢力と発生頻度が増している。ここ数カ月、フィリピン、台湾、中国、日本が相次いで暴風雨に見舞われ、数十人が死亡し、数千人が避難を余儀なくされたほか、インフラや農業にも甚大な被害が出ている。

BBCの報道によると、こうした異常気象は主にエルニーニョ現象と関連している。エルニーニョ現象は、太平洋東部の海水温を異常に高め、通常の風の流れを変化させる。今年のエルニーニョ現象について、英国気象庁（Met Office）は、観測史上最も強い現象の一つと位置付けており、こうした気象条件は来年2月から3月ごろまで続くと予想している。

10月には、カテゴリー5の台風チャンピ（Champi）が台湾に接近し、最大風速は時速295キロに達した。台風は台湾に上陸することなく通過したものの、香港、台湾、日本で数百便が欠航した。また、日本の沖縄諸島では約1万5,000世帯が停電した。

報道によると、超大型台風ドルフィン（Dolphin）は8月、太平洋上を16日間移動した後、中国東部に上陸し、深刻な洪水と人的被害をもたらした。また、6月には日本で2つの嵐が同時に発生し、約100万人に避難が求められた。

専門家によると、海水温の上昇によって嵐に供給されるエネルギーが増大している。今年、東南アジアと東アジアで発生する熱帯低気圧の総勢力は、過去30年間の平均のほぼ2倍に達すると予想されている。

フィリピンの気象学者による研究では、気温の上昇によって、暴風雨に伴う総降水量が26％増加する可能性が示されている。日本と中国は防災対策を加速させており、フィリピンをはじめとする地域各国も、特にコメの生産を中心に、農業への暴風雨被害を防ぐための準備を進めている。